Ben Kaufmann, ‘Flamme Rouge’, June 14 — July 19, 2025

Installation view: Ben Kaufmann ‚Flamme Rouge‘ June 14 – July 19, 2025, Galerie Tobias Naehring

f.l.t.r.:
'Maillot Jaune', 2025, lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'Ohne Titel', 2025, lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'T.', 2025, cardboard and lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'Polka Dots', 2025, adhesive paper film and lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'Team Telekom – Giro', 2025, lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'Red Dot', 2025, lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed">

Ben Kaufmann
f.l.t.r.:
'Maillot Jaune', 2025, lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'Ohne Titel', 2025, lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'T.', 2025, cardboard and lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'Polka Dots', 2025, adhesive paper film and lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'Team Telekom – Giro', 2025, lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed
'Red Dot', 2025, lacquer on wood, 92,5 × 92,5 cm, signed

Installation view: Ben Kaufmann ‚Flamme Rouge‘ June 14 – July 19, 2025, Galerie Tobias Naehring

Ben Kaufmann, 'TdF, Brüssel', 2019, silver gelatin handprint, 29,5 × 24 cm, stamped and signed

f.l.t.r.:
'Flamme Rouge', 2025, adhesive tape on exhibition poster (Alberto Burri), 84 × 59,4 cm, signed
'T.', 2025, perforated exhibition poster (Sigmar Polke / Gerhard Richter), 84 × 59,4 cm, signed
'Supershift', 2025, adhesive dots on poster, 84 × 59,4 cm, signed
'NAK Auktion', 2013, auction labels on poster back, 84 × 59,4 cm, signed
'Imi', 2025, adhesive tape on exhibition poster (Imi Knoebel), 84 × 59,4 cm, signed
'T.', 2025, adhesive dots on perforated exhibition poster (Günther Uecker), 84 × 59,4 cm, signed">

Ben Kaufmann
f.l.t.r.:
'Flamme Rouge', 2025, adhesive tape on exhibition poster (Alberto Burri), 84 × 59,4 cm, signed
'T.', 2025, perforated exhibition poster (Sigmar Polke / Gerhard Richter), 84 × 59,4 cm, signed
'Supershift', 2025, adhesive dots on poster, 84 × 59,4 cm, signed
'NAK Auktion', 2013, auction labels on poster back, 84 × 59,4 cm, signed
'Imi', 2025, adhesive tape on exhibition poster (Imi Knoebel), 84 × 59,4 cm, signed
'T.', 2025, adhesive dots on perforated exhibition poster (Günther Uecker), 84 × 59,4 cm, signed

Installation view: Ben Kaufmann ‚Flamme Rouge‘ June 14 – July 19, 2025, Galerie Tobias Naehring

Ben Kaufmann, 2009–2025, 'Serie DinA4-Blätter', mixed media on paper, 29,7 × 21 cm, signed

Installation view: Ben Kaufmann ‚Flamme Rouge‘ June 14 – July 19, 2025, Galerie Tobias Naehring

Ben Kaufmann, Flamme Rouge

Der Begriff Flamme Rouge bezeichnet im Radsport die letzten 1000 Meter eines Rennens. Der Künstler Ben Kaufmann nutzt diesen Begriff als Ausgangspunkt, um auf weitere Kontexte zu verweisen: Zum einen auf die im Kunstbetrieb übliche Praxis, verkaufte Werke mit einem roten Punkt zu markieren. Diese Farbsymbolik greift Ben Kaufmann in seiner neuen Werkserie Red/Green auf, in der er mit der Geste des Überklebens eines grünen durch einen finalen roten Punkt spielt. Doch anstatt einer simplen Markierung überlappen sich die beiden komplementären Farben wie bei einer Eklipse: Der grüne Punkt wird vom roten teilweise überdeckt, wobei die ungenaue Deckung eine optische Dynamik erzeugt, die an die verschiedenen Stadien einer Sonnenfinsternis erinnert. Die auf Masonit gemalten Lackarbeiten der Serie Red/Green nehmen ferner Bezug auf den Künstler Poul Gernes (1925–1996), dessen Nachlass von der Galerie Ben Kaufmann vertreten wurde. Kaufmanns Werk tritt damit in einen Dialog und reflektiert gängige Mechanismen des Kunstmarkts. Ben Kaufmann hinterfragt in seiner künstlerischen Praxis seit jeher den Kunstbetrieb aus verschiedenen Perspektiven. Nach seinem Studium der Malerei an der Akademie in München (1994–2001) war er zunächst als Galerist tätig (2004–2011) – „Am Erfolg gescheitert“ titelte Die Zeit, bevor er nach einem kurzen Zwischenspiel als Fußballtrainer und Bundesliga-Fotograf als Leiter des Neuen Aachener Kunstvereins (2013–2018) wirkte. Seit 2019 betreibt er in Köln den Laden Supershift, der Teambikes verkauft sowie als Fotoatelier und Ausstellungsraum dient. Gleichzeitig blieb er jedoch stets als Künstler aktiv und setzte immer wieder selbstreflexive kuratorische Statements. Ein bekanntes Beispiel hierfür ist seine Galerie Teilnahme an der Art Cologne (2010), wo er auf einem Messestand in einer Solo-Präsentation seine eigenen Werke zeigte (darunter Frühwerke/ein Frühwerk aus der Schulzeit) – ein Vorgehen, das den Statuten der Messe widersprach. Kaufmanns künstlerisches Schaffen umfasst ein breites Spektrum, das von Malerei über Zeichnung und Fotografie bis hin zu Film reicht und sich zugleich als eine Praxis verstehen lässt, die Kunst, Performance und Leben in wechselnden Anordnungen ineinander überführt/zusammenführt.

Heinrich Dietz, Kunstverein Freiburg, 2025

Ben Kaufmann, Flamme Rouge english

In cycling, the term Flamme Rouge refers to the last 1000 meters of a race. The artist Ben Kaufmann uses this term as a starting point to refer to other contexts: Firstly, to the common practice in the art world of marking sold works with a red dot. Ben Kaufmann takes up this color symbolism in his new series of works Red/Green, in which he plays with the gesture of pasting over a green dot with a final red dot. But instead of a simple marking, the two complementary colors overlap like an eclipse: the green dot is partially covered by the red one, with the imprecise coverage creating an optical dynamic reminiscent of the various stages of a solar eclipse. The lacquer works in the Red/Green series, painted on Masonite, also make reference to the artist Poul Gernes (1925-1996), whose estate was represented by the Ben Kaufmann Gallery. Kaufmann’s work enters into a dialog with this and reflects common mechanisms of the art market. In his artistic practice, Ben Kaufmann has always questioned the art world from various perspectives. After studying painting at the Academy in Munich (1994-2001), he initially worked as a gallery owner (2004-2011) – “Am Erfolg gescheitert” (Failed to succeed) was the headline in Die Zeit before he became the director of the Neuer Aachener Kunstverein (2013-2018) after a brief interlude as a soccer coach and Bundesliga photographer. Since 2019, he has been running the Supershift store in Cologne, which sells team bikes and serves as a photo studio and exhibition space. At the same time, however, he has always remained active as an artist and has repeatedly made self-reflective curatorial statements. A well-known example of this is his gallery participation in Art Cologne (2010), where he showed his own works (including early works/an early work from his school days) in a solo presentation at a trade fair stand – an approach that contradicted the fair’s statutes. Kaufmann’s artistic work covers a broad spectrum, ranging from painting, drawing and photography to film, and can also be understood as a practice that merges art, performance and life in changing arrangements.

Heinrich Dietz, Kunstverein Freiburg, 2025